Lo que te quita distancia sobre un lago no es el vapor de agua
- Distancia
- Vuelo de la bola
- Física
«El golpe sobre el lago se lo traga el agua porque sobre la superficie hay vapor, y ese aire pesado mata la distancia».
Se oye a menudo y suena razonable. El agua pesa más que el aire, el aire con vapor de agua pesa más, y en aire pesado la bola no vuela igual.
El primer paso es falso. El aire húmedo es más ligero que el seco. Esto es lo que dice el mismo modelo de vuelo que hay detrás del Carry Range Finder.
El vapor de agua es más ligero que el aire
El aire es aproximadamente un 78% de nitrógeno y un 21% de oxígeno, con masas moleculares de 28,0 y 32,0; el aire seco promedia 28,96 g/mol.
Una molécula de agua, H₂O, suma 18,0 g/mol: un átomo de oxígeno (16) con dos hidrógenos ligeros, así que pesa menos que una molécula de nitrógeno.
Lo decisivo viene ahora: a una presión dada, un volumen dado contiene un número dado de moléculas. Subir la humedad significa que, dentro de ese número fijo, el nitrógeno y el oxígeno pesados se sustituyen por moléculas de agua ligeras. Por eso el aire húmedo es más ligero.
La sensación de que el aire húmedo es «pesado» tiene que ver con que el sudor no se evapora. No tiene que ver con la densidad.
Cuánto más ligero
Densidad del aire a nivel del mar, 1013 hPa:
| Temperatura | 0% HR (seco) |
50% HR | 100% HR (saturado) |
0% → 100% |
|---|---|---|---|---|
| 10°C | 1,2466 | 1,2438 | 1,2409 | −0,46% |
| 20°C | 1,2041 | 1,1988 | 1,1936 | −0,87% |
| 30°C | 1,1644 | 1,1552 | 1,1459 | −1,58% |
| 35°C | 1,1455 | 1,1335 | 1,1214 | −2,10% |
En kg/m³. La diferencia crece con la temperatura porque el aire cálido admite más vapor. Incluso saturado a 30°C, el vapor de agua solo supone el 4,2% de la presión total. El efecto de la humedad es pequeño porque nunca hay más que eso que añadir.
A través del modelo de vuelo
Pasar un lago es un problema de verano, así que el cálculo va a 30°C: aire saturado sobre el agua, frente al 50% de humedad de una calle cualquiera.
| Palo | Distancia base | 50% HR | 100% HR | Diferencia |
|---|---|---|---|---|
| Driver | 200 m | 203,46 m | 203,94 m | +0,48 m |
| Hierro 7 | 128 m | 130,31 m | 130,63 m | +0,32 m |
| PW | 96 m | 97,37 m | 97,56 m | +0,19 m |
El signo es el contrario. En el aire húmedo sobre el lago la bola vuela algo más.
Y la magnitud es mínima: 32 cm con un hierro 7, un 0,25% de un golpe de 130 m. No es eso lo que te deja corto de la otra orilla.
Por temperaturas, la diferencia nunca llega a medio metro.
| Temperatura | Hierro 7 al 50% HR | 100% HR | Diferencia |
|---|---|---|---|
| 10°C | 127,20 m | 127,31 m | +0,10 m |
| 20°C | 128,78 m | 128,96 m | +0,18 m |
| 25°C | 129,55 m | 129,79 m | +0,24 m |
| 30°C | 130,31 m | 130,63 m | +0,32 m |
| 35°C | 131,06 m | 131,48 m | +0,42 m |
Llevarlo a los extremos tampoco cambia nada. Aire completamente seco (0% HR) frente a aire saturado sobre el lago (100% HR), ambos a 30°C, se diferencian en 64 cm.
Dicho de otro modo: pasar del 50% al 100% de humedad equivale a subir la temperatura de 30°C a 32,1°C. Dos grados. A eso se reduce el vapor de agua.
Entonces, ¿por qué cae al agua?
Si no es el vapor, ¿qué es? Estos son los factores que sí están presentes en un golpe sobre el agua, con el mismo modelo. Todo se mide frente a 30°C, 100% HR, hierro 7 (base 130,63 m).
Viento en contra: 17 veces la humedad
| Viento en contra | Distancia | Diferencia |
|---|---|---|
| 1 m/s | 129,00 m | −1,63 m |
| 2 m/s | 127,20 m | −3,43 m |
| 3 m/s | 125,22 m | −5,41 m |
| 5 m/s | 120,70 m | −9,93 m |
Una brisa de 3 m/s cuesta 5,4 m: 17 veces el efecto de la humedad (+0,32 m) y en sentido contrario.
Sobre un lago no hay árboles ni edificios. El viento que encuentra la bola puede ser perfectamente más fuerte que el que notas en el tee, y todo lo que descartes como «poco viento» se convierte directamente en distancia que falta.
La temperatura del aire sobre el agua: mayor que la humedad, y de signo contrario
El agua se calienta y se enfría despacio, así que en una tarde de verano el aire sobre ella puede estar más fresco que el de alrededor. El aire frío es más denso, y eso sí acorta el golpe.
| Temperatura | Distancia | Frente a 30°C |
|---|---|---|
| 29°C | 130,46 m | −0,17 m |
| 28°C | 130,29 m | −0,34 m |
| 27°C | 130,12 m | −0,50 m |
| 25°C | 129,79 m | −0,84 m |
Tres grados menos cuestan 50 cm: bastante para anular el efecto de la humedad (+32 cm) y sobrar un poco.
Así que si la sensación de que «sobre el agua no vuela» tiene alguna base física, es la temperatura del agua, no el vapor. Y aun así hablamos de decenas de centímetros, y el signo cambia con la estación: de otoño a invierno el agua está más caliente, de modo que actúa al revés.
La dispersión: un orden de magnitud por encima
Todo lo anterior son decenas de centímetros o unos pocos metros. Compáralo con lo que varía el mismo palo de un golpe a otro.
En un golpe de 130 m, una dispersión del ±3% son ±3,9 m, y del ±5%, ±6,5 m. Los 32 cm de la humedad quedan más de un orden de magnitud por debajo.
El lago está delante de ti
Y puede que esta sea la respuesta de verdad.
Pasar agua es un trazado en el que el castigo depende por completo de hacia dónde falles. Quédate 4 m corto con tu dispersión habitual y, sin lago, estás haciendo un chip desde la entrada. Con lago, es un golpe de penalidad. El mismo fallo; solo cambió el castigo.
De la bola que mandaste al agua te acuerdas. De la que se quedó exactamente igual de corta en un hoyo sin agua, no. Es muy posible que la impresión de que «sobre el agua no vuela» esté construida con eso.
¿Y si hay niebla?
El vapor de agua es un gas: no hay nada en la trayectoria de la bola. La niebla, con gotas líquidas en suspensión, es otra cuestión.
Haciendo el cálculo, subir un 1% la densidad del aire exigiría 11,5 g de agua líquida por metro cúbico, como pulverizar un litro de agua dentro de una caja de un metro y mantenerlo ahí. Con esa niebla no verías ni la bola ni la otra orilla.
Volando a través de niebla real, la contribución a la densidad es todavía menor que el efecto del vapor.
En resumen
- El aire húmedo es más ligero que el seco, porque una molécula de agua (18) pesa menos que el nitrógeno (28) o el oxígeno (32)
- A 30°C, pasar del 50% al 100% de humedad hace que un hierro 7 vuele 32 cm más: el equivalente a dos grados de temperatura
- Lo que de verdad cuenta sobre el agua es el viento en contra (5,4 m con 3 m/s) y tu propia dispersión (±3,9 m con un ±3%). Órdenes de magnitud distintos
- El aire más fresco sobre el agua sí acorta el golpe, pero eso es temperatura, no vapor, y se queda por debajo del metro
- El lago solo castiga el fallo corto. Lo que lo hace memorable no es la distancia perdida, sino el coste de la penalidad
Coger un palo más para pasar el agua no se justifica por la razón que suele darse, pero no es mala decisión. Simplemente, lo que estás compensando es el viento, tu dispersión y la asimetría del castigo, no el vapor de agua.
Este cálculo trata la humedad solo como un cambio de densidad del aire. El cambio de viscosidad es despreciable a estas velocidades. El viento se toma constante con la altura, el ángulo de salida y el efecto usan valores representativos por palo, y no se incluye la rodadura.
Para comprobarlo con tus palos y las condiciones de hoy, introduce la temperatura, la humedad y el viento en el Carry Range Finder. El modelo se describe en la página de información.