Cómo elegir el putter adecuado: blade o mallet según tu golpe, tu físico y tu carácter
- Putters y material
Los consejos habituales sobre putters suenan a "si no entran, cámbiate a un mallet" o "los buenos jugadores usan blade". Pero hay fallos que la forma del putter corrige y fallos que no. Si cambias sin saber cuáles son cuáles, mientras te acostumbras a un putter que no te encaja a la vista puedes acabar metiendo todavía menos.
Este artículo compara blades, mid-mallets y mallets grandes con el mismo modelo físico que el Putt Stroke Simulator, y analiza qué tipo conviene a qué golfista desde tres enfoques: la forma del golpe, el físico y el carácter (los hábitos). La explicación con fórmulas está en el apéndice final.
La respuesta corta
| Si tú... | Putters que suelen encajar | Por qué |
|---|---|---|
| Golpeas en arco | Blades, modelos con toe hang | Acompañan la apertura y el cierre de la cara |
| Llevas el palo recto atrás y recto adelante | Mallets face-balanced | La cara se resiste a girar y se mantiene cuadrada con más facilidad |
| A veces das en el centro y a veces no | Mallets grandes | La distancia perdida al descentrar es la mitad que con un blade |
| Te cuesta apuntar recto al objetivo | Mallets con líneas de alineación | Los fallos de cara pesan unas cuatro veces más que los de impacto |
| Mides la distancia por tacto y sonido | Blades | El golpe descentrado se nota con claridad en las manos |
| Mueves las manos o aceleras el ritmo con presión | Mallets más pesados, grips gruesos | Frenan el movimiento de manos (sobre todo una cuestión de sensación) |
| Ralentizas el ritmo o frenas en el impacto (frecuente en principiantes) | Cabezas más pesadas, mallets grandes | Sentir el peso de la cabeza facilita el golpe de péndulo (sobre todo una cuestión de sensación) |
Aun así, el resultado más importante es este:
Cambiar de tipo de putter añade, según el cálculo, entre 0 y 2 puntos porcentuales de putts embocados. Mucho más pesan la dispersión del ángulo de la cara y la del ritmo. Por eso el camino más corto no es "el putter físicamente más permisivo", sino "el putter con el que apuntas siempre igual y golpeas con buen ritmo".
El resto del artículo muestra en qué se basa esta conclusión.
Los tres tipos de putter en números
Hay infinidad de formas de putter, pero físicamente quedan bien descritas por tres números.
| Tipo | Peso de cabeza | Momento de inercia | Profundidad del CG |
|---|---|---|---|
| Blade (incluido tipo Anser) | ~345 g | ~4.000 g·cm² | ~12 mm |
| Mid-mallet | ~355 g | ~5.500 g·cm² | ~22 mm |
| Mallet grande | ~365 g | ~8.500 g·cm² | ~35 mm |
El momento de inercia (MOI) es la resistencia a torcerse cuando no golpeas en el centro. Aumenta cuanto más se reparte el peso de la cabeza hacia fuera (la punta, el talón y la parte trasera). La profundidad del CG es la distancia de la cara al centro de gravedad. El mallet grande lleva peso atrás, así que es profunda. Los valores son típicos de cada tipo, no los de un modelo concreto.
Veamos cómo se reflejan esos tres números en la bola.
Al descentrar se pierde distancia (la mitad con un mallet)
Manteniendo el golpe de un putt de 6 m, solo se desplazó el punto de impacto hacia la punta (Stimp 10, llano).
| Punto de impacto | Blade | Mid-mallet | Mallet grande |
|---|---|---|---|
| A 1 cm | 12 cm corto | 10 cm corto | 6 cm corto |
| A 2 cm | 46 cm corto | 33 cm corto | 22 cm corto |
Con un mallet grande, la distancia perdida al descentrar es la mitad que con un blade. Fallando hacia el talón, la bola se queda corta casi lo mismo.
El error de dirección al descentrar no se reduce con un mallet
La sorpresa está en lo lateral. Fallando el centro por 2 cm en el mismo putt de 6 m, la bola terminó a unos 4,4 cm de la línea con el blade y a unos 5,9 cm con el mallet grande. El mallet sale algo peor.
Un golpe descentrado tuerce la cabeza, y la cara se desliza de lado sobre la bola, cambiando su dirección (efecto engranaje). Este error es proporcional a "profundidad del CG ÷ momento de inercia". Un mallet grande tiene un MOI mayor, pero también un CG más profundo, y uno compensa al otro. "Con un mallet, aunque descentres la bola sale recta" es, según el cálculo, cierto para la distancia y falso para la dirección (la profundidad del CG se estima a partir de la forma, así que varía entre modelos).
La dirección la decide la cara, no el punto de impacto
Entonces, ¿qué decide los fallos de dirección? Suponiendo un golfista medio, se separó por causas la dispersión lateral en un putt de 3 m. La bola se golpea para pasar 40 cm del hoyo, y la cifra es la dispersión (desviación típica) del error lateral a la altura del hoyo.
| Origen del fallo (tamaño de la dispersión) | Blade | Mallet grande |
|---|---|---|
| Ángulo de la cara (±1°) | 4,5 cm | 4,5 cm |
| Punto de impacto (±8 mm) | 1,0 cm | 1,2 cm |
El radio del hoyo es de 5,4 cm. Casi todo el error de dirección viene del ángulo de la cara. El punto de impacto aporta una cuarta parte, y la diferencia entre tipos de putter es aún menor.
El ángulo de la cara no es algo que el tipo de putter cambie físicamente. Lo que sí puede cambiar es lo fácil que te resulta apuntarlo al objetivo en el address y si la cara gira por sí sola durante el golpe. Son cuestiones de "cómo se ve" y "cómo encaja con tu golpe", y la respuesta es distinta para cada persona.
La distancia la decide el ritmo
La dispersión en distancia se separó de la misma manera (3 m, golpeado para pasar 40 cm).
| Origen del fallo (tamaño de la dispersión) | Blade | Mallet grande |
|---|---|---|
| Ritmo (±4%) | 29 cm | 29 cm |
| Punto de impacto (±8 mm) | 6 cm | 3 cm |
El mayor fallo de distancia es la dispersión del ritmo (la velocidad con que recorres la misma amplitud). Tanto si se acelera como si se ralentiza, solo un 4% de variación de ritmo dispersa la distancia casi 30 cm. El mallet grande reduce a la mitad el error de distancia por impacto, pero es una parte pequeña del total.
¿Cuántos putts más mete otro putter?
Combinando las dispersiones de cara, impacto y ritmo, se calculó el porcentaje de putts embocados en miles de golpes. Es una estimación "solo del golpe", sin irregularidades del green ni errores de lectura.
- Golfistas con impacto, cara y ritmo estables: casi ninguna diferencia entre blade y mallet grande
- Golfistas medios: sin diferencia real a 3 m; a 6 m el mallet grande es unos 1,5 puntos mejor
- Golfistas con impacto disperso: a 3 m el mallet grande es unos 2 puntos mejor, a 6 m y 10 m alrededor de 1 punto
La diferencia entre tipos de putter es de 0 a 2 puntos. Es cierto que la mayoría de jugadores del circuito usan mallet (16 de los 20 primeros en "Revisé los putters de los 20 mejores del mundo"), pero ese es un mundo en el que se suman pequeñas ventajas como esta. Para el golfista corriente, apuntar siempre igual y golpear con buen ritmo pesa muchas veces más.
Con eso en mente, veamos tres enfoques sobre qué conviene a quién.
Enfoque 1: elegir según la forma del golpe
Golpe en arco y golpe recto
Los golpes de putt se dividen a grandes rasgos en dos tipos.
- En arco: el golpe sale del giro del cuerpo, así que la cabeza recorre un arco suave; la cara se abre al subir y se cierra al bajar
- Recto: la cabeza va recta atrás por la línea de objetivo y recta adelante; la cara sigue mirando al objetivo
Para saber cuál es el tuyo, coloca un palo a lo largo de la línea de objetivo en el green de prácticas y golpea por encima. Si la cabeza se va hacia dentro al subir, tu golpe es en arco.
Toe hang y face-balanced
Aquí entra el toe hang (cuánto cae la punta). Apoya la varilla en horizontal sobre un dedo: si la cara mira hacia arriba, el putter es face-balanced; si la punta cae, tiene toe hang.
La diferencia está en dónde queda el CG respecto a la línea de la varilla. Un putter face-balanced tiene el CG sobre esa línea, así que durante el golpe apenas actúa una fuerza que tuerza la cabeza y la cara tiende a mantener su ángulo. Un putter con toe hang tiene el CG fuera de la línea de la varilla, así que al golpear la cara se abre y se cierra con más facilidad.
- El golpe en arco suele ir bien con putters con toe hang (la mayoría de blades y cabezas tipo Anser). No luchan contra la rotación natural de la cara, y las manos tienen menos que corregir
- El golpe recto suele ir bien con putters face-balanced (la mayoría de mallets). Un golpe que no gira la cara encaja con una cabeza que se resiste a girar
Si los combinas al revés, acabas usando las manos en algún momento de cada golpe para corregir la cara. Como se calculó antes, 1° de error de cara en un putt de 3 m desvía la bola unos 4,4 cm a la altura del hoyo. Con un radio de hoyo de 5,4 cm, el margen para el ángulo de la cara es apenas 1°. Lo bien que la cabeza encaje con tu golpe decide si puedes mantenerte dentro de él.
Esta fuerza de torsión es mayor mientras la cabeza acelera o frena, y en un golpe de péndulo cae casi a cero en el impacto (el punto más bajo). El toe hang se nota cuando la cara gira en la transición y no termina de volver. Cuanto más constante es tu ritmo, menos importa el toe hang.
Si tu punto de impacto varía
Los golfistas cuyo punto de impacto no es siempre el mismo son los que más aprovechan un mallet grande. Al calcular la parte de la dispersión de distancia en putts largos que viene del impacto (6 m, dispersión de ±12 mm) salieron unos 18 cm con un blade y unos 9 cm con un mallet grande, la mitad. Si "mis putts largos nunca acaban a la distancia correcta" o "hago muchos tres putts" te suena, es lo primero que conviene probar.
Puedes comprobar tu punto de impacto trazando una línea alrededor del ecuador de la bola con un rotulador al agua: deja una marca en la cara.
Enfoque 2: elegir según el físico
Altura y longitud de brazos: primero, la longitud
Lo primero que hay que ajustar al físico no es la forma de la cabeza, sino la longitud del putter. Si no es la adecuada, la inclinación del cuerpo y la posición de los ojos cambian cada vez, y la alineación tampoco se asienta.
La mayoría de putters a la venta miden de 33 a 35 pulgadas. Una referencia habitual en el fitting es:
| Altura | Longitud orientativa |
|---|---|
| Menos de 165 cm | 32–33 pulg. |
| 165–180 cm | 33–34 pulg. |
| Más de 180 cm | 34–35 pulg. |
Aun con la misma altura, la longitud de brazos y la postura cambian las cosas. Tres comprobaciones:
- Con los brazos colgando con naturalidad desde los hombros, ¿llegan las manos al grip sin estirarse?
- ¿Están los ojos justo encima de la bola o algo por dentro (hacia el cuerpo)?
- En el address, ¿apoya en el suelo el centro de la suela (sin la punta ni el talón levantados)?
Un ángulo de lie incorrecto afecta a la dirección menos de lo que parece
La tercera comprobación tiene que ver con el ángulo de lie. En los hierros, un error de lie desvía mucho la dirección; en el putter, bastante menos. El putter tiene solo unos 3° de loft, así que aunque la punta esté 5° levantada, la cara apunta solo unos 0,26° distinto, alrededor de 1 cm a la altura del hoyo en un putt de 3 m.
Aun así merece la pena ajustar el lie para un address repetible. Con la punta levantada, cada vez se levanta un poco distinto, y la posición de los ojos y la postura cambian con ella. Esa variación es un problema mayor que el propio centímetro.
Grande o fuerte: elige el peso de cabeza por sensación
Se suele decir que los jugadores fuertes prefieren putters pesados. ¿Qué dice la física? Con la misma amplitud, el peso de la cabeza cambia la distancia muy poco.
| Peso de cabeza | Distancia con la misma amplitud | Amplitud para 6 m |
|---|---|---|
| 320 g | 5,9 m | 36,6 cm |
| 345 g | 6,0 m | 36,3 cm |
| 370 g | 6,1 m | 36,0 cm |
| 400 g | 6,2 m | 35,7 cm |
Entre 320 g y 400 g, la amplitud necesaria cambia alrededor de 1 cm. Y la distancia de más cuando el ritmo es un 5% más rápido (alrededor de un 10%) fue la misma con cualquier peso de cabeza. Una cabeza pesada no estabiliza la rodada de la bola.
Si a algunos jugadores les va bien una cabeza pesada es porque muchos sienten que una cabeza más pesada cuesta más de mover con las manos y ayuda a mantener un ritmo pausado. Eso es el encaje entre cuerpo y material, que un modelo físico no puede calcular. Si con una cabeza ligera tu ritmo se acelera, merece la pena probar una cabeza más pesada o un putter contrapesado (con peso también en el extremo del grip).
Tamaño de las manos y uso de las muñecas: el grosor del grip
A los golfistas con manos grandes o que usan las muñecas se les suelen recomendar grips gruesos. Un grip grueso reparte la presión y se dice que evita que las muñecas se doblen. Los resultados varían mucho entre personas, así que conviene tomarlo como algo que probar si notas que las muñecas "pican" en el impacto con un grip fino.
Enfoque 3: elegir según el carácter (los hábitos)
Hasta donde he podido encontrar, ningún estudio ha examinado directamente la relación entre carácter y tipo de putter. Lo que sigue relaciona las formas en que el carácter aparece como hábitos del golpe con los números calculados arriba.
Impaciente, o más rápido con presión
El mayor fallo de distancia era el ritmo. Si tu ritmo tiende a acelerarse, practicar un ritmo constante ayuda más que elegir putter. Si eliges material para ello, una cabeza más pesada o un grip más grueso, ambos más difíciles de mover con las manos, pueden ayudar a calmar el ritmo.
Demasiado prudente o inseguro, y el ritmo se ralentiza (frecuente en principiantes)
También ocurre lo contrario: al intentar golpear despacio y con cuidado, el ritmo se arrastra. Es frecuente en principiantes. Manteniendo la amplitud para 4 m y ralentizando solo el ritmo, salieron estas distancias (Stimp 10).
| Ritmo | Habitual | 5% más lento | 10% más lento |
|---|---|---|---|
| Distancia recorrida | 4,0 m | 3,6 m | 3,3 m |
Solo un 5% más lento deja la bola alrededor de un 10% corta, y un 10% más lento, alrededor de un 20%. Es casi la misma magnitud que al acelerar, solo que en sentido contrario.
Eso sí, un ritmo lento no es malo en sí mismo. Incluso con unos 0,38 s desde arriba hasta el impacto (un 25% más lento de lo habitual), 4 m piden una amplitud de 37 cm y 9 m una de 56 cm (30 cm y 44 cm con el ritmo habitual). Como la amplitud es mayor, 1 cm de error en la amplitud cambia la distancia alrededor de un 5% en lugar de un 7% con el ritmo habitual, algo menos. Lo que causa problemas es un ritmo que cambia cada vez y frenar en el impacto.
Un patrón frecuente en principiantes es subir el palo demasiado, sentir que es "demasiado" y frenar la cabeza antes del impacto. Si la velocidad de la cabeza en el impacto baja un 10%, la distancia baja alrededor de un 20%. Cuánto se frena cambia cada vez, así que la distancia nunca se asienta. Y como las manos frenan la cabeza, el ángulo de la cara también tiende a variar. (El modelo físico no tiene la opción de un golpe que frena, así que se calculó como una pérdida de velocidad de la cabeza.)
Para este tipo de golfista conviene trabajar en este orden:
- Haz la subida y el acompañamiento de la misma longitud (1 : 1). Un acompañamiento corto y frenado es señal de que estás frenando
- Elige un ritmo que te resulte natural y mantenlo igual cada vez. Un metrónomo lo deja claro. No hace falta forzarlo más rápido
- Reconstruye tus amplitudes para ese ritmo. Con un ritmo más lento, la amplitud es algo mayor
Si quieres ayuda del material, una cabeza más pesada o un mallet grande, en el que el peso de la cabeza se nota con facilidad, son candidatos. Muchos jugadores notan que, cuando sienten el peso de la cabeza, les resulta más fácil "dejar que el peso de la cabeza haga el golpe" en vez de dirigirla con las manos, y les cuesta más frenar (de nuevo una cuestión de sensación, no algo comprobado con el modelo físico). Con un mallet grande, un golpe descentrado por frenar también cuesta menos distancia.
Cuidadoso y detallista (el tipo analítico)
Si quieres colocarte y golpear igual cada vez, es probable que te convenga un mallet face-balanced con líneas de alineación. La mayor parte del error de dirección viene del ángulo de la cara, así que cuantas más referencias tengas para cuadrarla en el address, mejor. Esta forma también combina bien con alinear una línea dibujada en la bola con la línea del putter.
Jugar por tacto (el tipo intuitivo)
Si mides la distancia por tacto y sonido, puede que te encaje un blade. Como pierde más distancia al descentrar, los errores vuelven con claridad a las manos y al resultado. Si sabes captarlo en la práctica y hacer tu impacto más regular, la poca permisividad del blade se convierte en información.
Miedo a los putts cortos, o las manos se mueven solas
Si las manos se te disparan en los putts cortos, una opción es dejar que las propiedades de la cabeza frenen el movimiento de manos. Un mallet grande face-balanced, una cabeza más pesada, un grip grueso y el contrapeso van todos en esa dirección. Si nada de eso funciona, hay formas de cambiar el propio address, como un putter largo o el agarre "arm-lock", que apoya el grip a lo largo del antebrazo.
No consigues apuntar al objetivo en el address
Si en el address la cara apunta a la derecha o a la izquierda del objetivo, el camino más corto es buscar un putter cuyas líneas te resulten claras. Una línea, dos líneas, una línea del ancho de la bola, una forma de T: el aspecto de los putters varía mucho. Cuál funciona es algo personal, así que colócate ante una línea recta de 2 m en el green de prácticas y pide a alguien que compruebe tu alineación desde atrás.
Preguntas frecuentes
¿Inserto o cara fresada?
El material de la cara cambia sobre todo el rebote y el tacto y sonido. Calculando con un coeficiente de restitución entre 0,78 y 0,88, el mismo golpe rueda alrededor de un 10% más con 0,88 que con 0,78, y la amplitud necesaria para 6 m cambia unos 2 cm. La diferencia física es pequeña, así que elige por el tacto que prefieras. Si en greens rápidos la amplitud se queda tan corta que da miedo, un inserto más blando que pida un golpe algo más largo es una opción.
¿Los buenos jugadores deberían usar blade?
No hay ninguna razón para ello. En el cálculo anterior, para golfistas con impacto, cara y ritmo estables, apenas hubo diferencia entre blade y mallet grande. Cuanto mejor juegas, menor es la diferencia que marca el material, nada más.
Resumen
- Lo que cambia sobre todo el tipo de putter es la distancia en golpes descentrados. Un mallet grande pierde la mitad que un blade
- El error de dirección al descentrar no se reduce con un mallet (porque el CG es profundo)
- La mayor parte del error de dirección viene del ángulo de la cara, y la del error de distancia, del ritmo (acelerar, ralentizar, frenar). La diferencia entre tipos de putter es de 0 a 2 puntos de embocados
- Por eso conviene elegir por encaje más que por permisividad: el toe hang según la forma del golpe, la longitud según el físico, y el peso, el grip y las líneas según tus hábitos
- Si tu impacto varía o tus putts largos nunca acaban a la distancia correcta, prueba primero un mallet grande
Puedes introducir valores parecidos a los de tu putter (peso de cabeza, MOI, profundidad del CG) en el Putt Stroke Simulator y ver qué pasa con un golpe descentrado o con la cara abierta. Cómo construir el control de distancia en sí se explica en "El control de distancia en el putt se hace con la amplitud".
Apéndice: detalles del cálculo
A partir de aquí se explican con fórmulas los números del artículo.
Velocidad de la bola al descentrar
La cabeza y la bola se tratan como sólidos rígidos y la colisión se resuelve en 3D. En una forma sencilla que ignora la profundidad del CG, fallar el centro por d da una velocidad de bola de
(1 + m/M) / (1 + m/M + m d² / I) veces
la de un golpe centrado (m = masa de la bola 45,9 g, M = peso de cabeza, I = momento de inercia). La distancia cae con el cuadrado de la velocidad, así que duplicar d multiplica por unas cuatro la pérdida de distancia. Por eso las filas de 1 cm y 2 cm de la tabla difieren casi cuatro veces. Con el doble de I, la pérdida se reduce más o menos a la mitad.
Dirección al descentrar (efecto engranaje)
Un golpe descentrado tuerce la cabeza y, como la cara está por delante del CG, el punto de contacto se mueve de lado y roza la bola. El cambio resultante en la dirección de salida es aproximadamente
Δθ ≈ (2/7) × m × d × c / I [rad]
(c = profundidad del CG). Es proporcional a c / I (profundidad del CG ÷ MOI), así que en un mallet grande, donde c crece junto con I, el error no se reduce. Los valores del modelo coinciden a grandes rasgos con un estudio que midió 10 marcas en un péndulo de ensayo (unos 0,034° por mm).
Ángulo de la cara y dirección
Con un ángulo de cara F y una trayectoria P, la dirección de salida es aproximadamente
dirección de salida ≈ 0,83 F + 0,17 P
así que la cara decide más del 80%. A 3 m, F = 1° desvía la bola unos 4,4 cm a la altura del hoyo.
Toe hang y fuerza de torsión
Si r es la distancia de la línea de la varilla al CG, cuando la cabeza acelera con a, el momento que la tuerce alrededor de la varilla es
τ ≈ M × a × r
En un putter face-balanced r ≈ 0, así que τ ≈ 0; con toe hang, cuanto mayor es r, más quiere girar la cara. En un golpe de péndulo, la aceleración es máxima en la transición (arriba) y cero en el impacto (abajo). (Esta torsión depende de lo que hagan las manos durante el golpe, así que el modelo físico del sitio no la calcula.)
Error del ángulo de lie
Al colocar una cara con loft λ y el lie desviado δ (punta levantada), la orientación horizontal de la cara cambia en
Δorientación ≈ arctan( tan λ × sin δ )
Con λ = 3° y δ = 5°, son unos 0,26°. Con el poco loft de un putter, el ángulo de lie importa poco.
Estimación del porcentaje de embocados
Las dispersiones de cara, impacto y ritmo se trataron como distribuciones normales, con 3.000 putts cada una. Las dispersiones (desviaciones típicas) fueron ±0,6°, ±4 mm, ±2% para golfistas estables; ±1,0°, ±8 mm, ±4% para golfistas medios; y ±1,5°, ±12 mm, ±6% para golfistas con mucha dispersión. Los putts se golpearon para pasar 40 cm del hoyo y se contaron como embocados si llegaban al hoyo dentro de su radio (5,4 cm) lateralmente. No se incluyen irregularidades del green, errores de lectura ni bolas que escupe el borde, así que los porcentajes salen más altos que los reales. Lo que hay que comparar es la diferencia entre tipos de putter.
Condiciones de cálculo: el modelo físico del sitio (velocidad de cabeza a partir de un golpe de péndulo, colisión en 3D entre cabeza y bola, y luego vuelo, deslizamiento y rodadura pura hasta que la bola se para). Periodo 1,2 s, loft 3°, coeficiente de restitución 0,85, Stimp 10, llano, sin veta. Valores de putter como en la tabla del artículo (típicos de cada tipo, no de un modelo concreto).